JAKARTA,SONORA.ID — Di Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur, perjalanan dengan berjalan kaki dapat menjadi lebih dari sekadar ziarah. Perjalanan itu membuka kesempatan untuk berjumpa dengan masyarakat setempat, mengenal kekayaan iman dan budaya, sekaligus menumbuhkan harapan baru bagi warga yang masih menghadapi kemiskinan dan dampak gempa bumi.
Kementerian Pariwisata Republik Indonesia mendorong pengembangan Camino de Flores: The Sacred Journey of Flores, sebuah pola perjalanan ziarah yang menghubungkan situs-situs keagamaan, desa wisata, warisan budaya, dan keindahan alam. Lebih dari sekadar mendatangkan wisatawan, inisiatif ini diharapkan memperluas manfaat ekonomi pariwisata sekaligus mendukung pemulihan masyarakat di berbagai wilayah Flores.
Menteri Pariwisata Widiyanti Putri Wardhana memperkenalkan inisiatif tersebut dalam konferensi pers di Jakarta, Selasa (13/10/2026). Menurut dia, Camino de Flores dirancang untuk memperluas persebaran kunjungan wisatawan yang selama ini cenderung terkonsentrasi di Labuan Bajo, Kabupaten Manggarai Barat.
“Melalui Camino de Flores, kami berharap wisatawan dapat mengenal berbagai destinasi di Flores, mulai dari situs religi dan desa wisata hingga lanskap alam serta perayaan budaya masyarakat setempat,” kata Widiyanti.
Proyek percontohan tahap pertama dijadwalkan berlangsung pada 23–27 Oktober 2026. Sekitar 70 peserta dari komunitas karitatif direncanakan menempuh perjalanan sekitar 70 kilometer melalui rute Bajawa–Boawae–Ende. Perjalanan ini memadukan refleksi spiritual, pengenalan sejarah, dan perjumpaan langsung dengan masyarakat.
Camino de Flores terinspirasi dari Camino de Santiago di Spanyol. Semangat perjalanan ziarah tersebut diadaptasi ke dalam konteks Flores, dengan memadukan perjalanan kaki, refleksi iman, kekayaan alam, dan pemberdayaan masyarakat.
Bagi Mari Elka Pangestu, penggagas Camino de Flores, pulau ini memiliki potensi untuk mengembangkan perjalanan ziarah yang mempertemukan spiritualitas dengan kepedulian terhadap masyarakat dan lingkungan.
“Indonesia bisa memiliki Camino-nya sendiri, dan Flores adalah tempat yang sempurna untuk itu,” ujarnya. Ia berharap perjalanan tersebut mendorong wisatawan tinggal lebih lama sehingga manfaat ekonomi dapat dirasakan langsung oleh desa-desa yang dilalui.
Namun, bagi mereka yang memandang Flores bukan hanya sebagai destinasi wisata, perjalanan ini juga membawa tanggung jawab yang lebih dalam: pariwisata harus melayani manusia tanpa menghilangkan nilai-nilai sakral yang membentuk identitas masyarakat setempat.
Melampaui Stigma Wilayah Tertinggal
Pater Marco Solo Kewuta, SVD, staf Dikasteri untuk Dialog Antaragama Vatikan, menyambut baik Camino de Flores sebagai kesempatan untuk mengubah cara pandang terhadap Flores yang selama ini kerap dilekatkan pada stigma sebagai wilayah tertinggal.
“Flores tidak boleh hanya dikenal sebagai wilayah tertinggal. Di balik stigma itu, ada kekayaan iman, budaya, dan kehidupan masyarakat yang layak dikenal dan dihargai,” ujarnya.
Namun, Pater Marco mengingatkan agar peluang ekonomi dari perjalanan tersebut tidak menggeser tujuan spiritualnya. Berjalan kaki, berefleksi, dan berjumpa dengan masyarakat semestinya menjadi proses untuk memahami kehidupan serta tradisi warga, bukan sekadar menikmati pengalaman wisata.
“Jangan sampai aspek ekonomi menjadi tujuan utama, sementara nilai sacred atau kesakralan justru kehilangan maknanya. Peserta Camino perlu memahami dan menghormati tradisi, ritual, serta budaya masyarakat setempat,” katanya.
Menurut Pater Marco, Flores yang sesungguhnya perlu dikenal hingga ke wilayah pedalaman. Di sana, persoalan kemiskinan masih menjadi kenyataan yang menyakitkan, tetapi kekayaan iman dan tradisi masyarakat tetap terpelihara.
Salah satu contohnya adalah Kampung Lewouran, Kecamatan Ile Bura, Kabupaten Flores Timur. Sejak Agustus 2026, kampung ini menyimpan relikui Santo Petrus Rasul dari Vatikan. Masyarakat setempat tengah mempersiapkan pengembangan kampung tersebut sebagai destinasi ziarah nasional.
Bagi kampung-kampung seperti Lewouran, jalur ziarah dapat membuka kesempatan untuk memperkenalkan warisan spiritual sekaligus menciptakan sumber penghidupan baru. Namun, keberhasilan perjalanan ini juga perlu diukur dari sejauh mana para peziarah memahami tantangan kehidupan masyarakat dan ikut berkontribusi bagi kesejahteraan mereka.
“Camino de Flores seharusnya tidak berhenti pada perjalanan spiritual. Ketika memasuki pelosok, peserta perlu melihat langsung kehidupan masyarakat dan menghadirkan kepedulian nyata,” kata Pater Marco.
Harapannya, perjalanan tersebut tidak hanya membantu memulihkan kegiatan ekonomi, tetapi juga mengangkat martabat masyarakat yang terlalu sering dikenal melalui kesulitan hidupnya, bukan melalui keteguhan iman, kekayaan budaya, dan daya juangnya.
Gereja Mendorong Pariwisata Berpihak Masyarakat
Keuskupan Labuan Bajo juga menyambut baik inisiatif Camino de Flores. Gereja melihat peluang untuk menghubungkan warisan religius Flores dengan pelestarian budaya, tanggung jawab ekologis, dan pembangunan ekonomi masyarakat.
Sekretaris Keuskupan Labuan Bajo, Romo Frans Nala, Pr, berharap Labuan Bajo dan wilayah Manggarai Barat menjadi bagian integral dari pengembangan jalur tersebut, khususnya melalui rencana Etape Barat yang menghubungkan Labuan Bajo dan Ruteng.
Wilayah ini memiliki beragam potensi untuk mendukung wisata ziarah, antara lain Festival Golo Koe Maria Assumpta Nusantara, gereja-gereja, gua Maria, desa wisata, serta bentang alam yang menyimpan nilai spiritual dan ekologis.
Namun, bagi Keuskupan Labuan Bajo, keberhasilan Camino de Flores tidak cukup diukur dari peningkatan jumlah kunjungan wisatawan.
Pariwisata diharapkan mampu menciptakan lapangan kerja, memperkuat usaha mikro, kecil, dan menengah, mendukung perajin lokal, serta menjaga tradisi budaya. Masyarakat harus dilibatkan sebagai pelaku utama, terutama kaum muda, perempuan, kelompok rentan, dan komunitas pedesaan.
“Masyarakat hendaknya ditempatkan sebagai pelaku utama dalam pengembangan pariwisata,” demikian penegasan Romo Frans Nala.
Keuskupan juga mengingatkan bahwa perlindungan lingkungan hidup harus menjadi bagian integral dari pengembangan Camino de Flores. Pelestarian hutan, sumber air, keanekaragaman hayati, dan lanskap alam perlu berjalan seiring dengan pendidikan ekologis, pengelolaan sampah, penggunaan sumber daya secara bertanggung jawab, serta kesiapsiagaan menghadapi bencana.
Dalam semangat ini, perjalanan ziarah menjadi kesempatan untuk memperdalam iman sekaligus merawat rumah bersama. Pengalaman spiritual tidak terpisah dari tanggung jawab terhadap alam dan kehidupan masyarakat yang menopangnya.
Keuskupan Labuan Bajo mengusulkan agar Festival Golo Koe Maria Assumpta Nusantara dipertimbangkan sebagai salah satu simpul penting Camino de Flores. Integrasi tersebut diharapkan memperkuat daya tarik wisata ziarah Flores tanpa menghilangkan identitas festival sebagai perayaan iman, budaya, perjumpaan lintas perbedaan, dan penghormatan terhadap martabat setiap manusia.
Keuskupan juga mendorong kerja sama yang jelas antara Kementerian Pariwisata, Badan Pelaksana Otorita Labuan Bajo Flores, pemerintah daerah, keuskupan-keuskupan di Flores, pelaku usaha, dan komunitas lokal. Kerja sama tersebut perlu disertai perencanaan partisipatif, standar keselamatan peziarah, pembiayaan yang transparan, serta evaluasi berkala atas dampak sosial, ekonomi, budaya, spiritual, dan ekologis.
Perjalanan Yang Meninggalkan Jejak Kebaikan
Pemerintah Indonesia berharap proyek percontohan Camino de Flores menjadi dasar pengembangan jalur ziarah yang berkelanjutan. Selain Etape Tengah, rencana pengembangan mencakup Etape Barat yang menghubungkan Labuan Bajo dan Ruteng serta Etape Timur yang menghubungkan Maumere dan Larantuka.
Pemerintah juga menyiapkan langkah-langkah keselamatan untuk pelaksanaan proyek percontohan, antara lain petugas pengarah rute, pos kesehatan, penyediaan air minum bergerak, dan mitigasi terhadap kondisi cuaca serta medan yang menantang. Penggalangan dana dalam rangkaian kegiatan ini direncanakan untuk mendukung kebutuhan masyarakat, termasuk fasilitas kesehatan, gereja, sarana budaya dan pariwisata, sanitasi, serta akses air bersih.
Gubernur Nusa Tenggara Timur Emanuel Melkiades Laka Lena menyambut baik inisiatif tersebut sebagai salah satu upaya membangun solidaritas dan mendukung pemulihan Flores setelah gempa bumi. Ia juga membuka kemungkinan pengembangan perjalanan serupa di wilayah lain di NTT, seperti Timor dan Sumba, dengan memperhatikan sejarah, karakter, dan keunikan masing-masing daerah.
Bagi Gereja di Flores, harapan yang lebih luas adalah agar Camino de Flores tetap setia pada nilai-nilai yang mendasarinya: perjumpaan, solidaritas, penghormatan terhadap martabat manusia, dan kepedulian terhadap ciptaan.
Pada akhirnya, makna perjalanan ini tidak hanya terletak pada bentang alam yang dilalui atau situs keagamaan yang dikunjungi, tetapi juga pada hubungan yang dibangun sepanjang perjalanan.
Perjalanan suci berarti membuka diri untuk mengenal Flores melampaui citranya sebagai destinasi wisata: mendengarkan suara masyarakatnya, menghormati tradisinya, memahami perjuangannya, dan berbagi harapan akan masa depan yang lebih baik.
Jika Camino de Flores membantu masyarakat menjaga warisan budaya, memperkuat penghidupan, dan menghadapi masa depan dengan lebih percaya diri, perjalanan ini dapat berkembang menjadi lebih dari sekadar jalur wisata baru. Ia dapat menjadi jalan perjumpaan dan pemulihan bagi masyarakat Flores sendiri. (SJS)
